Le professeur Joseph MAÏLA est directeur de programme au sein de l’ESSEC IRENÉ (Institut de recherche et d’enseignement sur la négociation), où il anime les projets liés à la médiation internationale. De 2010 à fin 2012, il fut le Directeur de la Prospective du ministère des Affaires étrangères. 

Ancien Doyen de faculté (1999-2004) puis Recteur de l’Institut Catholique de Paris (2004), il a occupé de nombreuses responsabilités académiques, étant notamment Professeur de philosophie, de sociologie et des sciences politiques à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (1978-1984), puis Professeur de philosophie et de sociologie politiques, et de relations internationales à la Faculté de Sciences Sociales et Economiques (FASSE) de l’ICP. Il fut ensuite Professeur au Centre Sèvres (1988-1994) et à l’Université de Paris I (1994-1998). Il a été professeur invité de nombreuses universités étrangères.

Il a assuré plusieurs missions pour des organisations internationales, notamment l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) : Directeur du Réseau Francophone des Instituts et Centres de recherche sur la paix, les droits de l’Homme et la démocratie (RIF) (2000-2005) ; membre de la Commission de la Déclaration de Bamako (2000) sur la prévention des conflits de l’OIF ; membre de la Commission francophone (OIF) du suivi des Accords de Marcoussis sur la Côte d’Ivoire ; expert de l’OIF chargé de la préparation de la Conférence internationale francophone (56 Etats) de Saint-Boniface (Canada) sur « Sécurité humaine et prévention des conflits » (13-14 mai 2006) ; expert chargé de la préparation de la Retraite organisée par le Ministère suisse des Affaires étrangères et l’OIF sur « Les pratiques contemporaines de la médiation politique », Genève, 15-17 février 2007.

En France, il fut membre de la Commission du Livre blanc sur la politique étrangère et européenne de la France (2008), et membre de la Commission du Livre blanc de la Défense et de la sécurité nationale Septembre 2012 - Janvier 2013).