L’Institut de Recherche et d’Enseignement sur la Négociation (“IRENÉ”, qui signifie paix en grec), a été créé à l’ESSEC en 1996 pour rassembler des chercheurs et des praticiens (universitaires, hauts fonctionnaires, diplomates, élus, responsables et salariés d’entreprises, syndicalistes, médiateurs sociaux) intéressés par la négociation, la médiation, le dialogue entre les parties prenantes et la gestion des conflits.

Trois convictions fondent les activités de l'ESSEC IRENÉ :

• les conflits et la négociation sont partout : dans les affaires commerciales et les relations du travail, mais aussi la diplomatie ; dans la vie des entreprises comme dans celle des administrations publiques ; au sein d’une organisation comme entre deux structures ; dans tous les secteurs d’activités et dans tous les pays ;

• la négociation permet de faire la différence : selon que vous négociez bien (ou mal), vous développerez  des partenariats et des coopérations, vous convaincrez votre client, vous protégerez votre marge, vous réglerez un conflit (ou non) ;

• la négociation, cela s’apprend, donc cela s’enseigne et – surtout – cela constitue un champ de recherche enrichissant.

L'équipe de l'IRENÉ mène trois types d'activités :

• la recherche : voici une sélection des sujets de recherches en cours : pourquoi les entreprises françaises recourent-elles si peu à la médiation ? Comment se négocient les évolutions institutionnelles de l’Union européenne ? Pourquoi la transparence (WikiLeaks) complique-t-elle les négociations diplomatiques ?

• le terrain : se confronter au réel, c’est essentiel, qu’il s’agisse de conseiller des dirigeants d'organisation, de contribuer à des rapprochements entre ex-belligérants dans le Caucase ou la Corne de l’Afrique, ou de mesurer l’impact sociétal des compagnies pétrolières sur les relations entre parties prenantes dans le delta du Niger.

• la formation : bien sûr dans la plupart des programmes de l’ESSEC Business School, mais aussi pour d’autres institutions d’enseignement (ENA, Centrale), pour de nombreuses entreprises (Air France KLM, Alcatel-Lucent, Delphi, Groupama, Lindt, etc. [Voir brochure ESSEC EXECUTIVE EDUCATION] ) et des organisations publiques (ministère des Armées, ministère de l'Europe et des Affaires étrangères, Commission européenne, etc.).

ESSEC IRENÉ dispose ainsi d’une expertise de tout premier plan acquise lors de missions dans plus de 80 pays du monde. Les deux langues de travail de l’équipe sont le français et l’anglais. Certains membres travaillent également en allemand, en espagnol, en farsi, en italien, en géorgien, en mandarin, en néerlandais et en vietnamien.

En juillet 2010, l'Institut a inauguré à Singapour l'ESSEC IRENÉ ASIA, plateforme où chercheurs et praticiens d’Europe et d’Asie peuvent échanger sur la négociation et la médiation avec une perspective asiatique. 

L'équipe permanente de l'ESSEC IRENÉ internationale et conjuguant chercheurs, praticiens et formateurs, s'appuie sur un réseau de membres associés, apportant leur expertise sur les problématiques les plus pointues (gestion de crise, leadership, bonne gouvernance, corruption, coordination public-privé, communication, etc.).